Öppningen av Embrace! blev en stor succé

Hundratals skolbarn, somalier, svensk-amerikaner, folkdansare, politiker, präster, kristna knuttar och många andra deltog i den parad som gick genom Växjö för att inviga Embrace! Och vid Utvandrarnas hus köade många människor som på Stureplan eller en rockkonsert för att få komma in till invigningen av utställningen.

– Vilken av de här böckerna predikar hat? inledde Abdi-Noor Mohammed från Somalia och höll upp Bibeln, Koranen och Toran när alla deltagarna samlades utanför Växjö stadsbibliotek. Hans budskap var att alla människor av alla religioner måste kunna leva i fred tillsammans.

Bibliotekschefen Anna-Karin Axelsson talade om biblioteket som en mötesplats som hör nära samman med budskapet hos Embrace! om humanism, tolerans och empati. På biblioteken  i Växjö samlas varje dag cirka 2 000 människor med olika bakgrund.

Paraden gick sedan genom Växjö till Utvandrarnas hus. I spetsen gick biskop Jan-Olof Johansson, imamen Ismail Abuhelal och rabbinen David Lazar. Efter dem följde en brokig parad som under tiden de gick passade på att lära känna varandra.

Framme vid Utvandrarnas hus var deltagarna så många att alla inte kunde komma in till invigning. Tålmodigt väntade många en timme efter invigningen för att få komma in.

Den högtidliga invigning innehöll förutom inspirerande tal av curatorn Lixuan An, biskopen, imamen och rabbinen också en chans att få ta del av utställningen.

Och några skolbarn från de skolor som deltagit i ett projekt för att sy flaggor tillsammans fick se sitt genensamma verk avtäckas. Curatorn Pia Sjölin presenterade de konstnärer som kommit från USA för att delta i Embrace.

Konstnären Siri Berg som flyttade till USA redan 1940 fick en särskild hyllning med tanke på att just invigningsdagen också var hennes 90-årsdag. För Siri Berg som har judisk påbrå och flydde undan nazisternas förföljelser var det en särskild känsla att få fira födelsedagen tillsammans med människor med alla tänkbara bakgrunder.